Le monde des couleurs a toujours éveillé la curiosité de l’homme, tant par sa diversité et sa complexité que par son contenu émotionnel. Depuis des siècles, artistes, artisans, scientifiques, philosophes, historiens et psychologues s’interrogent, chacun à leur manière, sur la nature des couleurs et sur les moyens à mettre en œuvre afin de s’en servir, de les reproduire ou de les mesurer. Du désir de mieux comprendre les couleurs sous tous leurs aspects, et donc de réduire l’éparpillement des connaissances, est née l’idée de ce Traité des Couleurs. Il offre à la curiosité du lecteur une vision synthétique des phénomènes, allant des théories d’Aristote ou de Goethe aux récents développements en optique, en physiologie ou en anthropologie, et des pratiques artisanales les plus anciennes aux dernières modélisations mathématiques. Conçu avec le soin permanent de réintroduire dans la littérature scientifique moderne l’esprit des grands écrits du passé, ce livre se pose en héritier des ouvrages de philosophie naturelle. Articulé en deux parties, richement illustré par plus de 170 photographies originales, cet ouvrage intéressera tous les curieux de la couleur et en particulier les artistes, les artisans, les philosophes et les scientifiques. Cette nouvelle édition revue et augmentée revisite notamment la controverse entre Newton et Goethe sur la nature des couleurs, pose la question de savoir si notre perception des couleurs dépend ou non de notre lieu de naissance, et s’interroge sur le bien-fondé des méthodes de thérapie à base de couleurs.

Réalisé par deux physiciens et une artiste, richement illustré par plus de 170 photographies originales, cet ouvrage passionnera tous les curieux de la couleur, qu'ils soient scientifiques, philosophes, artistes, artisans ou tout simplement amateurs de belles choses.

Etudiants, chercheurs et professeurs en sciences et philosophie, artistes et grand public.

Première partie: Les apports de la philosophie naturelle - A l’origine de la couleur: Les théories d’Aristote et la classification de Goethe - Couleurs de Newton, couleurs de Goethe - De la nature de la lumière - De la différence entre corps transparents, réfléchissants et opaques - Couleurs physiques: Les couleurs par réfraction - L’arc-en-ciel - Couleurs par diffusion - Couleurs interférentielles - Couleurs par diffraction - Les clefs des couleurs physiques - Couleurs chimiques: Du noir du graphite au rouge du cinabre - Couleurs par fluorescence - Teindre - Peindre - Les clefs des couleurs chimiques - Couleurs physiologiques: Les paradoxes qui naissent des mélanges de couleurs - Goethe, la «Naturphilosophie» allemande et l’irruption de l’oeil dans le monde de la couleur - Monge, les ombres colorées et l’irruption du cerveau dans le monde de la couleur - La vision des couleurs expliquée par Young, Helmholtz et Maxwell, puis par Hering - De la rétine au cerveau - L’harmonie des couleurs - Relativismes culturels: voyons-nous les couleurs comme notre voisin qui parle une autre langue? - Les couleurs de l’artiste - Deuxième partie: L’impact des équations

"Un livre rare où photographies splendides, tableaux impressionnistes, équations et formules chimiques se succèdent avec bonheur pour couvrir tout le spectre du savoir humain sur cette onde mystérieuse."
"Sciences et Avenir" août 2001

"Différents thèmes sont abordés d'un point de vue philosophique dans la première partie de l'ouvrage et revisités sous l'angle technique dans la seconde.Grâce aux nombreuses et magnifiques photos, le "Traité des couleurs" invite le lecteur à un voyage dans le temps, depuis les théories d'Aristote jusqu'aux modélisations mathématiques d'aujourd'hui."
"Science & Vie" août 2001

"Outre la description purement phénoménologique, les auteurs se sont attachés à l'histoire des couleurs dont ils font une peinture très vivante et complète. A en juger par les références citées, ils ont accompli un véritable travail de bénédictins dans ce domaine, travail dont bénéficie le lecteur."
Bulletin des Physiciens

La mécanique constitue l’un des fondements de la physique. Elle engendre des révolutions conceptuelles et représente l’accomplissement d’un idéal scientifique. Son étude forme l’esprit du futur chercheur et initie à la pratique de l’ingénieur.

La physique quantique a pris son essor autour de 1925 avec les théories révolutionnaires de Louis de Broglie, de Werner Heisenberg et d’Erwin Schrödinger. Très vite P. A. M. Dirac, qui partage le prix Nobel de physique 1933 avec E. Schrödinger, contribue fortement à ces avancées et publie dès 1930 un traité, The principles of Quantum Mechanics, régulièrement révisé et amélioré.

Le Traité de la lumière se présente à la fois comme un livre de science et un livre d’art. En cultivant cette double allégeance, les auteurs ont cherché à exorciser les aspects les plus durs de la technoscience d’aujourd’hui.